▲ 허억 명예교수(건국대학교 의과대학 면역학교실)     ©

과일이 달고 맛있다고 너무 많이 드시지 마시고 적당히 드세요. 단 것을 많이 드시면 몸에 해롭다는 갓을 잘 아시잖아요. 이 해로운 주범이 과일이 가지고 있는 과당이다. 이 과당을 달콤한 저주의 물질이라 부른다. 건강한 사람이라면 당이 대부분 위에서 흡수되어 피를 따라 필요한 조직세포에 인슐린 도움으로 흡수되어 글리코겐으로 저장되거나 세포내에서 시트러산 회로를 통해 분해되어 에너지로 변한다(1). 당들이 글리코겐 혹은 에너지원으로 변하지 않고 피를 따라 빈둥빈둥 돌아다니면 당뇨병을 비롯한 각종 질환에 걸리게 된다. 그리고 우리를 유혹하는 각종 제과 제빵 음료 아이스크림 커피시럽 등을 더 싸게 더 달고 맛있게 생산하기 위해 설탕대신 상대적으로 값싼 고과당 옥수수시럽을 시용하고 있다는 것을 여러분은 아시나요(2,3)? 말 그대로 고과당 옥수수시럽은 과당 덩어리예요. 과당이 함유된 음식들을 많이 먹으면 큰 일 나요!! 적당히 드세요. 과당이 바로 현대 성인병 주범입니다.

참고문헌: 1)Lyssiotis & Cantley (2013) Nature 502, 181–182); 2)Tappy & Lê, (2010) Physiol. Rev 90, 23–46); 3)White JS (2008) Am. J. Clin. Nutr 88, 1716S–1721S.

과당이 달콤한 저주 혹은 달콤한 죽음유혹 물질이라 표현되어도 적당이 먹으면 아무런 문제가 없으니 안심하세요. 과잉섭취 시 문제가 된다. 세상만사에 있어 다다익선도 있지만 과하면 안 되는 과유불급도 있잖아요. 과당은 단당류 일종으로 주로 과일에서 유래된다. 참외 수박 파인애플 바나나 등 과당이 많은 과일을 매일 많이 먹으면 당뇨병 지방간염 등 각종 질환에 걸릴 수 있다(4). 우리가 잘 알고 있는 당뇨병의 주범인 설탕은 포도당과 과당이 결합한 이당류이다. 당도가 높은 과일들은 적당한 량 즉 우리 체내 인슐린이 감당할 수 있는 섭취량을 먹어야 한다. 인슐린이 감당할 수 없는 량을 먹었을 때는 제2형 당뇨병등 각종질병에 걸린다(4,5,6).

참고문헌: 4)Khan TA, & Sievenpiper JL (2016) Eur. J. Nutr 55, 25–43); 5)Jensen T 등, (2018) J. Hepatol 68, 1063–1075; 6)Genkinger JM 등, (2011) Int. J. Cancer 129, 1708–1717.

과당은 우리 식단의 기본 구성 요소이며 한동안 유익한 것으로 여겨졌다(7). 그럼에도 불구하고 정제된 설탕이나 고과당 옥수수시럽의 과다 섭취는 수많은 대사 질환의 증가에 주요 요인으로 간주되고 있다. 질환에는 2형 당뇨병, 비알코올성 지방간 질환, 간암, 췌장암, 대장암, 심혈관병, 신장병 등이 있다(5,6,8,9).

참고문헌: 7)Rippe JM, & Angelopoulos TJ (2015) Adv. Nutr 6, 430–439; 8)8)Hwang IS 외 (1989) Am. J. Hypertens 2, 424–427; 9)Bray GA, 외 (2004). Am. J. Clin. Nutr 79, 537–543.

고과당 옥수수시럽은 여러 국가에서 금지되었지만 미국에서는 여전히 열량 감미료의 약 40%를 차지한다. 설탕은 과당과 포도당이 거의 반반씩 혼합되어 있는데 반해 고과당 옥수수시럽은 포도당보다 25%~50% 더 많은 과당을 함유한다(2). 1960년대까지 과당의 주요 식품 공급원은 과일이었지만, 그 후 고과당 옥수수시럽이 서구 식단의 주요 구성 요소가 되었다. 미국 농무부에 따르면, 고과당 옥수수시럽 소비량은 증가하여 1990년대 중반에는 정제된 설탕 소비량을 넘어섰다(10). 설탕 정제비용이 증가함에 따라 업계에서는 더 저렴한 대안을 모색했고, 1950년대 후반에 더 저렴하고 더 달콤한 설탕 대체물로 고과당 옥수수시럽을 개발했다(11). 또한 고과당 옥수수시럽은 사탕수수 설탕에 비해 저장수명이 더 긴 것으로 밝혀져 20세기 후반에 감미료 및 식품 첨가물로서 인기가 높아졌다(3).

참고문헌: 10)Tappy L, & Lê KA (2010) Physiol. Rev 90, 23–46; 11)Hanover LM, & White JS (1993) Am. J. Clin. Nutr 58 (Supplement), 724S–732S.

인슐린은 두 개의 사슬이 결합되어 있는데 최근에는 인슐린 구조를 변형해 당 흡수 작용시간을 연장하거나 농축된 형태를 만들어 적은 양으로도 충분한 당 흡수 효과를 낼 수 있도록 개발되고 있다. 췌장세포가 파괴되어 인슐린을 생산 분비 못해서 생기는 당뇨병을 제1형 당뇨병이라 하고 인슐린은 생산 분비되는데 인슐린 기능 저하나 분비부족으로 유발되는 당뇨병을 제2형 당뇨병이라 한다. 1형은 어린 나이에 발병하고 2형은 주로 성인에게 발병하지만 젊은 층에서도 증가 추세를 보이고 있다(12).

참고문헌: 12)Findeisen M, 등, (2019) Nature 574, 63–68.

제2형 당뇨병을 유발하는 과일에는 수박 멜론 파인애플 등이 있다. 이러한 과일들은 혈당을 빠르게 상승시킬 수 있어 당뇨병을 유발하거나 당뇨병 환자에게 좋지 않다. 당뇨병 환자는 과일 섭취량을 제한하거나 당도가 낮은 과일을 선택하는 것이 좋다. 하루에 150g 내외 과일 섭취가 좋으며 식사 후 30분 후에 섭취하는 것이 좋으며 당도가 낮은 사과 귤 등이 좋다. 요즈음 종자개량해서 당도가 높은 사과도 많으니 당도가 낮은 사과를 가려먹어야 한다. 완전히 익은 바나나는 덜 익은 바나나보다 당도가 매우 높으니 당뇨병 환자는 주의해야 한다(3).

참고문헌: 13) Fung TT 등, (2009) Am. J. Clin. Nutr 89, 1037–1042.